Maria Sliwinska

Die Nadel im Heuhaufen: Wie findet man die verborgenen Schätze kleiner Sammlungen?

Wir alle wissen um die Wichtigkeit nationaler Institutionen wie Nationalbibliotheken, Archive, Museen, Galerien und die umfangreichen Ressourcen, über die sie verfügen. Aber wieviel Millionen von Dokumenten und Objekten diese großen Häuser auch anzubieten haben, kann doch keine Institution der Welt alle unsere Wünsche befriedigen. Oftmals müssen Wissenschaftler, wenn sie auf der Suche nach Quellen sind, in kleine, abgelegene Orte reisen, um wichtige Informationen für ihre Forschungen zu finden. Aber wie findet man Informationen über kleine und dennoch wichtige Sammlungen? Im Zeitalter der Information, in dem wir alle bombardiert werden mit Millionen von Verweisen aus dem Internet, scheint es schwerer, an verwertbare Informationen über kleine Sammlungen zu kommen, als eine Nadel im Heuhaufen zu finden. Sie sind einfach versteckt, übers Internet nicht aufzufinden und damit nicht zugänglich. Und obgleich auch kleine Bibliotheken ihre Materialien katalogisieren und Archive und Museen ihre Sammlungen auf ihrer Homepage beschreiben, ist es doch für Wissenschaftler nicht leicht, diese Informationen zu finden. Es ist einfach unmöglich, in tausenden von kleinen Katalogen zu suchen, um alles unbekannte Material zu finden, das die Quellengrundlage vervollständigen würde.
Eine gute Lösung bieten die Bibliotheken über die Gesamtkataloge an. Sie sind sehr hilfreich, wenn der oder die Forschende genau weiß, was er oder sie sucht, aber sie reichen nicht aus. Zusätzliche Unterstützung kommt vom MICHAEL-Projekt, das kleine Sammlungen fördert, egal, ob sie bereits online sind oder nicht: In diesem Projekt werden Informationen über Sammlungen kleiner Institutionen gleichwertig oder gar höherwertig betrachtet als die der großen Häuser. Informationen über Sammlungen, die über ein bekanntes und gut aufgebautes Portal verfügbar sind, vereinfachen die Forschung und vervollständigen deren Quellenkorpus. Die versteckten Ressourcen werden nicht nur für Forscher leichter sichtbar, die nach ihr suchen, sondern auch für Touristen, die sich inspirieren lassen, kleine Museen und weniger bekannte Monumente zu besuchen, die nicht in den gängigen Reiseführern stehen. Solche verborgenen Juwelen können eine touristische Epidemie auslösen wie das Victorian Dolls Museum in Liverpool, das von so genannten Internauts (Reisenden im Internet) entdeckt wurde, als es online ging.
Kleine Häuser und Sammlungen können durchaus wertvoll für ausländische Besucher sein, die sich meist auch für die Geschichte ihrer eigenen Vorfahren in anderen Ländern interessieren. Als Beispiel hierfür ist das kleine Mennoniten-Museum in Tczew oder Nowy Dwór Gda_ksi mit Objekten einer alten holländischen Siedlung aus dieser Gegend. Darüber hinaus besteht in Einzelfällen die Chance, dass ein Tourist weiß, dass eine der 48 weltweit vorhandenen Inkunabeln der Gutenberg-Bibel in einem kleinen Museum in Pelpin zu finden ist, oder die für die ungarische Kultur so wichtigen Manuskripte des Königs Mathias Corvin sich in der Stadtbibliothek von Torun befinden, oder der Nachlaß des Tschechen Amos Comensky im polnischen Leszno. Das Pola Negri Museum, das sich in Lipno, der Geburtstadt der ersten berühmten Hollywood-Schauspielerin, befindet, kann eine Überraschung auch für Menschen sein, die beruflich dabei sind, eine Biographie über sie vorzubereiten. Es ist Zeit, der Welt diese verborgenen Kleinodien vorzuführen.