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Maria Slivinska

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L'aiguille dans une botte de foin: comment trouver les trésors cachés des petites collections?

Nous sommes tous conscients de l'importance des institutions nationales telles que les bibliothèques nationales, les archives, les musées, les galeries et surtout des collections qu'elles conservent. Cependant malgré les millions de documents et d'objets dont elles disposent, aucune de ces grandes institutions ne peut nous satisfaire totalement dans les recherches. Il arrive que les scientifiques sont obligés de se rendre dans des lieux éloignés, parfois difficile d'accès dans des petites institutions avec des collections souvent peu connues, pour rassembler les informations nécessaires à leur recherche. Comment trouve t-on les informations sur ces collections, petites mais néanmoins importantes aux yeux du chercheur?
A l'ère de l'information où nous sommes constamment bombardés par des millions de références de l'Internet, il semble plus difficile de trouver des informations exploitables sur les petites collections que de trouver une aiguille dans une botte de foin. Elles sont souvent cachées, incomplètes voire inaccessibles via l'Internet et donc méconnues. Même si les bibliothèques mettent leur catalogue en ligne ou les musées leur banque de données des collections, il n'est pas facile pour le chercheur d'y accéder, car il lui est difficile de consulter des milliers de catalogues de petites institutions pour trouver la source dont il a besoin.
Une solution à ce problème est la mise en ligne des catalogues généraux que proposent les bibliothèques. Elles sont une aide-précieuse si le chercheur sait à peu près ce qu'il cherche et où il doit chercher, cependant, ils ne suffisent pas. Une autre contribution est le projet MICHAEL, qui soutient les petites collections déjà en ligne ou non. Ce projet rassemble les informations sur toutes les collections et les met sur un pied d'égalité, en primant même les petites institutions. Ces informations, disponible sur un portail bien développé et important, facilitent les recherches, non seulement pour les scientifiques, mais aussi pour le grand public qui peut naviguer sans difficulté. Les touristes avides de visiter des lieux méconnus peuvent déclencher une raz-de-marée touristique, telle que pour le Victorian Doll Museum de Liverpool qui a été découvert par les internautes lorsque sa page web a été mise en ligne.
Les petites institutions et les petites collections peuvent être très précieuses pour les visiteurs étrangers, qui s'intéressent souvent à l'histoire de leurs ancêtres dans d'autres pays. Comme exemple, nous pouvons citer le petit musée mennonite de Tczew ou Nowy Dwór Gdaksi qui abrite les objets d'une ancienne colonie hollandaise installée dans cette région. Il se peut également qu'un de ces visiteurs sait que l'un des 48 incunables de la bible de Gutenberg encore existantes à ce monde se trouve à Pelpin, que les manuscrits du Roi Mathias Corvin sont conservés dans la bibliothèque de Torun ou encore que l'héritage du tchèque Amos Comensky se trouve dans la ville polonaise de Leszno. Le Musée Pola Negri de Lipno, ville natale de la célèbre actrice hollywoodienne, pourrait caché quelques surprises pour les historiens du cinéma qui projettent de publier sa bibliographie. Il est temps de présenter au monde les joyaux cachés de la culture et de la science.

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